酒的起源可以追溯到史前時期。人類釀酒的歷史約始于距今四萬～五萬年前的舊石器時代“新人”階段。當(dāng)時人類有了足以維持基本生活的食物，從而有條件去模仿大自然生物本能的釀酒過程。人類最早的釀酒活動，只是機(jī)械地簡單重復(fù)大自然的自釀過程。
真正稱得上有目的的人工釀酒生產(chǎn)活動，是在人類進(jìn)入新石器時代、出現(xiàn)了農(nóng)業(yè)之后開始的。這時，人類有了比較充裕的糧食，爾后又有了制作精細(xì)的陶制器皿，這才使得釀酒生產(chǎn)成為可能。根據(jù)對出土文物的考證，約在公元前6000年，美索不達(dá)米亞地區(qū)就已出現(xiàn)雕刻著啤酒制作方法的粘土板。公元前4000年，美索不達(dá)米亞地區(qū)已用大麥、小麥、蜂蜜等制作了16種啤酒。公元前3000年，該地區(qū)已開始用苦味劑釀造啤酒。公元前5000年—前3000年，中國仰韶文化時期已出現(xiàn)耕作農(nóng)具，即出現(xiàn)了農(nóng)業(yè)，這為谷物釀酒提供了可能。《中國史稿》認(rèn)為，仰韶文化時期是谷物釀酒的“萌芽”期。當(dāng)時是用蘗（發(fā)芽的谷粒）造酒。公元前2800年—前2300年的中國龍山文化遺址出土的陶器中，有不少尊、斝、盉、高腳杯、小壺等酒器，反映出釀酒在當(dāng)時已進(jìn)入盛行期。中國早期釀造的酒多屬于黃酒。
中國是最早掌握釀酒技術(shù)的國家之一。中國古代在釀酒技術(shù)上的一項(xiàng)重要發(fā)明，就是用酒曲造酒。酒曲里含有使淀粉糖化的絲狀菌（霉菌）及促成酒化的酵母菌。利用酒曲造酒，使淀粉質(zhì)原料的糖化和酒化兩個步驟結(jié)合起來，對造酒技術(shù)是一個很大的推進(jìn)。中國先人從自發(fā)地利用微生物到人為地控制微生物，利用自然條件選優(yōu)限劣而制造酒曲，經(jīng)歷了漫長的歲月。至秦漢，制酒曲的技術(shù)已有了相當(dāng)?shù)陌l(fā)展。
白酒的功效
我國有悠久的白酒文化，早在古代，白酒就很受人們的歡迎，它在保健、治病功效更被醫(yī)家們所看好，廣泛應(yīng)用于醫(yī)藥領(lǐng)域。
白酒的功效主要有一下6方面。
1、預(yù)防心血管?。荷倭匡嬘冒拙?，能夠增加人體血液內(nèi)的高密度脂蛋白，而高密度脂蛋白又能將可導(dǎo)致心血管病的低密度脂蛋白等，從血管和冠狀動脈中轉(zhuǎn)移，從而便可有效的減少冠狀動脈內(nèi)膽固醇沉積，預(yù)防心血管病的作用。
2、消除疲勞和緊張：少量飲用白酒，能夠通過酒精對大腦和中樞神經(jīng)的作用，起到消除疲勞，松弛神經(jīng)的功效。
3、開胃消食：在進(jìn)餐的同時，飲用少量的白酒，能夠增進(jìn)食欲，促進(jìn)食物的消化，當(dāng)然過多飲用會導(dǎo)致腸胃不適。
4、驅(qū)除寒冷：白酒含有大量的熱量，飲入人體后，這些熱量會迅速被人體吸收。
5、舒筋活血：中醫(yī)認(rèn)為，白酒具有舒筋通絡(luò)、活血化淤的功效；這一功效早已在我國民間得到了普遍的應(yīng)用。
6、促進(jìn)新陳代謝：白酒對于含有較多的酒精成分，且熱量較高，因而能夠促進(jìn)人體的血液循環(huán)，對全身皮膚起到一定良性的刺激作用，從而還可以達(dá)到促進(jìn)人體新陳代謝的作用。這種良性的刺激作用還能作用于神經(jīng)傳導(dǎo)，從而對于全身血液都能有一定良好的貫通作用。